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Unit 79 — Singular and plural
单数与复数
A. 表示一个物品，却使用复数名词的情况
有时候，一个物品由两个部分组成，因此英语中会使用复数名词。
常见的词有：
| 单词 | 含义 | 为什么用复数 |
|---|---|---|
| trousers | 长裤 | two legs，两条裤腿 |
| jeans | 牛仔裤 | 两条裤腿 |
| tights | 紧身裤 / 连裤袜 | 两条裤腿 |
| shorts | 短裤 | 两条裤腿 |
| pants | 裤子 | 两条裤腿 |
| pyjamas | 睡衣 | top and bottom，上衣和裤子 |
| glasses | 眼镜 | 两个镜片 |
| binoculars | 双筒望远镜 | 两个镜筒 |
| scissors | 剪刀 | 两个刀片 |
这些词本身是复数，所以谓语动词也要用复数
My trousers are too long.
我的裤子太长了。
不是：
My trousers is too long.
因为：
trousers → 复数名词
所以：
trousers are
而不是：
trousers
is
a pair of + 这些复数名词
对于这些词，我们也可以使用：
a pair of + 复数名词
表示：
一条 / 一副 / 一把……
例如：
Those are nice jeans.
那是一条漂亮的牛仔裤。
或者：
That's a nice pair of jeans.
那是一条漂亮的牛仔裤。
不是：
a nice jeans
再例如：
I need some new glasses.
我需要一副新眼镜。
或者：
I need a new pair of glasses.
我需要一副新眼镜。
核心结构
复数名词 + are
例如：
My glasses are new.
但是：
a pair of + 复数名词 + is
例如：
This pair of glasses is new.
因为真正决定单复数的是：
pair
B. 看起来像复数，但通常是单数的名词
有些名词以：
-ics
结尾。
虽然看起来像复数，但通常被当作单数名词。
例如：
| 单词 | 含义 |
|---|---|
| athletics | 田径运动 |
| gymnastics | 体操 |
| economics | 经济学 |
| politics | 政治 / 政治学 |
| physics | 物理学 |
| electronics | 电子学 |
| maths | 数学 |
其中：
maths = mathematics
这些词通常搭配单数动词
Gymnastics is my favourite sport.
体操是我最喜欢的运动。
不是：
Gymnastics are my favourite sport.
类似：
Physics is difficult.
物理很难。
Economics is interesting.
经济学很有意思。
News 不是复数
虽然：
news
以 -s 结尾，但是它不是复数。
因此使用：
news + 单数动词
例如：
I have some news for you.
我有一些消息要告诉你。
It's good news!
这是个好消息！
注意
不能因为看到：
news
结尾有 s
就使用：
news are
正确的是：
the news is
例如：
The news is surprising.
这个消息令人惊讶。
有些以 -s 结尾的词既可以是单数，也可以是复数
例如：
means
方法 / 手段
series
系列
species
物种
这些词：
单数和复数形式完全一样
means
单数：
a means of transport
一种交通工具
复数：
many means of transport
很多种交通工具
series
单数：
a TV series
一部电视剧
复数：
two TV series
两部电视剧
注意不是：
two TV serieses
species
单数：
a species of fish
一种鱼
复数：
200 species of fish
200 种鱼
总结
| 单词 | 单数 | 复数 |
|---|---|---|
| means | a means | many means |
| series | a series | two series |
| species | a species | 200 species |
所以判断它们是单数还是复数，需要看：
上下文
C. 集合名词：形式是单数，但可以使用复数动词
有一些单数名词表示：
一群人 / 一个群体
例如：
| 单词 | 含义 |
|---|---|
| audience | 观众 |
| committee | 委员会 |
| company | 公司 |
| family | 家庭 / 家人 |
| firm | 公司 |
| government | 政府 |
| staff | 员工 |
| team | 团队 / 队伍 |
这些词在形式上是：
单数名词
但是它们表示的是：
一群人
所以有时候我们把这个群体看成：
they
而不是：
it
这时可以使用复数动词。
government
The government have decided to increase taxes.
政府已经决定增加税收。
这里：
government = they
也就是：
政府中的一群人作出了决定。
因此使用：
have
staff
The staff at the company are not happy with their working conditions.
这家公司的员工对他们的工作条件不满意。
这里：
staff = they
所以：
staff are
以及：
their working conditions
公司和运动队名称也经常使用复数动词
例如：
Shell have increased the price of petrol.
Shell 公司提高了汽油价格。
这里把：
Shell
理解成：
Shell 公司中的人
所以使用：
have
再例如：
Italy are playing Brazil next Sunday.
意大利队下周日将与巴西队比赛。
这里：
Italy
不是强调“意大利这个国家”，而是：
意大利足球队
所以可以使用：
are playing
也可以使用单数动词
如果我们把：
government / company / team / family
等看作一个整体单位，也可以使用单数动词。
例如：
The government wants ...
Shell has ...
也就是说：
强调整体
government = it
→ 单数动词
强调成员
government = they
→ 复数动词
对比
The government has decided.
把政府看成一个整体。
The government have decided.
把政府看成政府中的一群人。
这种复数用法尤其常见于：
British English
police 使用复数动词
这是一个非常重要的特殊词。
police
虽然没有普通的复数变化，但是表示：
警察这一群人
所以通常搭配：
复数动词
例如：
The police are investigating the crime, but haven't arrested anyone yet.
警方正在调查这起犯罪案件，但是还没有逮捕任何人。
不是：
The police is investigating ...
也不是：
The police hasn't arrested ...
一个警察不能说 a police
如果表示：
一个警察
不能说：
a police
应该说：
a police officer
一名警察
或者：
a policeman
一名男警察
a policewoman
一名女警察
对比
| 表达 | 含义 |
|---|---|
| the police | 警方 / 警察群体 |
| a police officer | 一名警察 |
| a policeman | 一名男警察 |
| a policewoman | 一名女警察 |
D. person 和 people
我们通常不会频繁使用：
persons
作为 person 的普通复数形式。
日常英语中：
person → people
单数
He's a nice person.
他是一个很好的人。
复数
They are nice people.
他们都是很好的人。
而不是日常表达中的：
They are nice persons.
people 是复数词
所以：
people + 复数动词
例如：
Many people don't have enough to eat.
很多人没有足够的食物。
不是：
Many people doesn't have enough to eat.
因为：
people = plural
所以：
people don't
而不是：
people doesn't
person → people
| 数量 | 名词 | 动词 |
|---|---|---|
| 一个人 | a person | is / does / has |
| 多个人 | people | are / do / have |
例如：
One person is waiting.
Ten people are waiting.
E. 金钱、时间、距离等：虽然形式是复数，但可以看作一个整体
当我们谈论：
- a sum of money（金钱总额）
- a period of time（一段时间）
- a distance（一段距离）
时，虽然名词形式可能是复数，但是我们经常把整个数量看成：
一个整体
因此使用：
单数动词
1. 金钱
Fifty thousand pounds was stolen in the robbery.
五万英镑在这起抢劫案中被盗。
不是：
Fifty thousand pounds were stolen.
为什么？
因为这里的：
fifty thousand pounds
表示：
一笔钱
所以可以理解为：
it
因此：
was
2. 时间
Three years is a long time to be without a job.
三年没有工作是一段很长的时间。
不是：
Three years are a long time.
因为：
three years
在这里被看作：
一段时间
所以：
is
3. 距离
Two miles isn't very far to walk.
步行两英里并不算很远。
这里：
two miles
表示：
一段距离
所以使用：
isn't
核心思维：形式上的复数 ≠ 意义上的复数
Unit 79 最重要的不是简单看：
有没有 -s
而是判断：
这个名词在意义上到底被当成一个整体，还是多个个体？
Unit 79 核心分类
第一类：天生使用复数形式的物品
通常是由两个部分组成：
trousers jeans shorts pants pyjamas glasses binoculars scissors
使用：
are / were / have
例如：
My trousers are too long.
也可以：
a pair of + 复数名词
例如：
a pair of jeans
a pair of glasses
第二类：看起来有 -s，但实际上通常是单数
gymnastics economics politics physics electronics maths news
通常：
is / was / has
例如：
Physics is difficult.
The news is good.
第三类：单复数形式相同
means series species
例如：
a series
two series
a species
200 species
需要：
根据上下文判断单复数
第四类：集合名词
audience committee company family firm government staff team
可以理解成：
it
也可以理解成：
they
因此：
The government has ...
或者：
The government have ...
取决于你强调：
整个组织
还是：
组织中的成员
第五类：police
固定按复数理解：
The police are ...
The police have ...
不能说：
a police
要说：
a police officer
第六类：person / people
one person
但是：
many people
所以：
This person is ...
These people are ...
第七类：金额 / 时间 / 距离作为一个整体
即使形式上是复数：
fifty thousand pounds three years two miles
如果表达的是一个：
总金额 / 时间段 / 距离
通常使用：
单数动词
例如：
Fifty thousand pounds was stolen.
Three years is a long time.
Two miles isn't very far.
最容易混淆的几组
4. trousers vs a pair of trousers
My trousers are new.
但是：
This pair of trousers is new.
判断动词时看核心名词：
trousers → 复数
pair → 单数
5. news vs people
两者都有容易误判的地方：
The news is good.
但是：
The people are friendly.
所以：
news → 单数
people → 复数
6. government：单数还是复数？
两种都可能：
The government has decided ...
强调：
政府这个整体
或者：
The government have decided ...
强调：
政府中的成员
7. police
不能像 government 一样随意选择：
The police are investigating ...
通常按：
复数
处理。
8. three years 为什么用 is？
因为：
Three years is a long time.
这里不是强调：
第一年 + 第二年 + 第三年
而是把：
three years
整体看成：
一段时间
因此使用单数。
Unit 79 最终思维模型
判断名词使用单数还是复数动词时，可以按照下面的顺序思考：
① 这个词本身是不是固定复数？
例如：
trousers glasses scissors police people
如果是：
使用复数动词
② 它是不是“看起来复数，实际上单数”？
例如：
news physics economics gymnastics
如果是：
使用单数动词
③ 它是不是单复数同形？
例如：
series species means
如果是：
看上下文和数量
④ 它是不是集合名词？
例如：
family government team staff
这时判断：
强调整体 → 单数
强调成员 → 复数
⑤ 它是不是一个数量整体？
例如：
money time distance
如果整个数量表达的是：
一笔钱 / 一段时间 / 一段距离
通常：
使用单数动词
一句话记忆
trousers / glasses / scissors → 复数
news / physics / economics → 单数
series / species / means → 单复数同形
family / government / team → 看作整体可用单数，看作成员可用复数
police / people → 复数
金额、时间、距离作为一个整体 → 单数